三国志12
为了狙击友商而诞生的游戏
三国志12发售于2012年3月2日，这款作品是为了狙击另一款游戏而诞生的。三国志系列在当时遇到了一些困境，六代之后系列找不到突破点，陷入了一会做RPG，一会做SLG的循环，加上销量不高赚不了多少钱，已经成为公司内部的二线品牌。随后因为高层急功近利，导致初版311败坏了游戏的口碑，公司干脆就把这个让人头疼的系列无限期搁置了。
后来老社长襟川阳一回到管理岗救场，在他的推动下三国志系列的新作开发工作又被提上了日程。这时日本流行一款名叫三国志大战的街机对战游戏，这款游戏从2005年上市以来横扫日本的街机厅，被称为日本街机市场的救世主，还推出了手游版、网游版、掌机版，不但游戏火爆，周边企划包括漫画、实体卡牌等也相继出现。即使十多年过去，三国志大战依然是世嘉公司的重要收入来源。
这游戏当时有多火呢？因为王异在该游戏中以EX武将的身份出现，加上立绘好看，使得这个武将在日本玩家当中的人气暴涨，最后光荣公司的真三国无双6猛将传里也紧跟风口将其转正为无双武将。
漂亮的立绘是该游戏重要卖点，世嘉请来了几十上百位画师来绘制立绘，其中包括不少成名漫画家和插画师，甚至是直接把三国漫画里的武将买下版权拿来使用（例如衡山光辉三国志、吞食天地、苍天航路、龙狼传等）。其中一些立绘甚至受到了某些国产游戏的效仿。
像暗荣这种连授权手游火了之后都要去赶忙分一杯羹的公司，见到这么块香饽饽自然不能错过，论懂三国和画立绘，自己在日本公司里是数一数二的，世嘉能做到的事自己没理由做不到，于是三国志12就这么诞生了。
照搬过来的战斗系统
三国志12这款游戏的与众不同之处在于，它是先确定了网络对战版怎么做，再来把单机内政部分补上。
三国志12的对战部分非常的简单不做作——就是直接抄袭三国志大战。战斗方式为双方各自出动六支部队加四支援军部队，兵种只有枪、骑、弓和兵器，并且武将的兵种完全固定不能更换，每个武将都有固定的个人战法，发动方式为消耗因为时间流逝而获得的指挥点。
以上内容几乎都是照搬三国志大战，连放战法秘策和突破城门时的演出都很像，只不过把三国志大战里的士气改名为指挥点，计策改名为战法，甚至还都出现了大打击这个技能名称。同时，为了应对三国志大战系列的精美立绘，这一代也为所有武将重新绘制了半身像，这是信野系列至今都没能获得过的待遇，而这一切都能看出这一作的目的性有多明确。
而问题也就出在这里了。三国志系列虽然也重视战斗，但总归和三国志大战是完全不同的游戏，这种强行复刻的行为肯定会导致自身特色的丢失。于是12代没有了计策系统，以往在系列里每一作都是重头戏的火计也变成了固有战法，只有周瑜陆逊等极少数武将才能使用，连诸葛亮都不能放火，武将兵种也无法变更。兵种战法变成了自动发动的特殊攻击，而且数量也只剩三种。战争的周期和规模受到限制，最多只能派同时十支部队出战，并且取消了水战（偏偏片头动画还是赤壁之战）。
如果单说12代的战斗系统做得如何，其实还挺有意思的，在平衡性以及敌方AI的表现上都是历代顶尖水平，还加上了迷雾系统。只是这套系统都是按照PVP的习惯来设计的，如果只玩人机，那么这种平衡性完全没有意义，我把兵力武将一集中，绝道之策乌合之策一放，哪还有平衡可言？
全面劣化的内政操作
因为三国志系列和三国志大战系列原本相差甚远，使得12代很难用到过去的素材，几乎是把整个游戏重新做了一遍，反而是信野天道里的部分UI（例如武将赏罚）作为边角料被拿来回收利用了一下。这在很大程度上提升了游戏的开发成本，光是绘制半身像就足够使人伤脑筋了，结果正式版发售时武将被删到只剩474个，是系列从四代以来武将数量最少的一作。
大量武将又尤其是后期武将遭到删除，孙亮、曹芳等后期君主集体阵亡。因为本作采用的蹲坑内政对武将数量有一定要求，造成的情况是明明游戏的标题是三国志，但在曹丕称帝的220年就已经感到武将不太够用了。讨董剧本的十八路诸侯只出场了十路，孔伷、刘岱、王匡、桥瑁等人神秘失踪。而为了应对武将的缩减，设计者对城市和剧本也进行了删减，最后城市只剩40座，原版的最后一个剧本是214年的刘备入蜀，分别创下了系列最少城市数量和最早结束年份的记录。
王元姬
但即便如此，为了让对战版吸引玩家目光，制作组在大幅删减武将的背景下，依然增加了不少女武将，其中还包括出场时间很晚的王元姬（更神奇的是王元姬还有鬼谋）。
不过真正劣化得最严重的还要数政略部分。综上所述，本作是先做好了对战内容再来做政略内容，使得本作的政略部分就成了“如何给三国志大战添上内政操作”。再加上公司高层指示这一作必须要适应平板电脑的操作习惯，导致这部分内容完全向页游看齐，实际上八年后光荣出的手游三国志·霸道也能在UI上看出三国志12的影子（霸道的UI甚至更精致）。
游戏从一年36回合变成12回合，城市内政和大地图互相独立，必须在专门的小地图上完成。内政活动还是11代的造房子模式，但建造过程不需要武将参与，可以随建随拆，而且不管建在哪都不会有区别。武将的作用在于建好设施后放在设施里蹲坑，提升设施的效果。
这种设计本身不能说有太大问题，但与内容简化、回合缩短、UI低劣凑在一起就显得极为廉价。并且由于政略和战斗是完全独立设计的两部分，战斗部分处于优先地位，因而许多本来该有的内容也没有了，比方说武将出征不能选择兵种、军师不能进行策略活动而只能靠着设施去拆城墙偷宝物等等。玩家的内政活动无法对作战地图造成影响，不能在战场上建设相关设施，行军部分也被取消，任何相邻城市之间都能一回合到达。
总而言之，单机版的战斗和对战版的战斗完全没有差异，内政活动是为了给玩家制造有利形势，玩家不用思考太多，只需要成为一台无情的战争机器。
令人纠结的威力加强版
如果说事情就到这里结束，那么三国志12还是一款很容易盖棺定论的游戏，这是一款完全为了战斗部分而设计的游戏，喜欢战斗的玩家会觉得有意思而不喜欢战斗的玩家会觉得是垃圾。然而威力加强版却让问题又变得有些复杂。
12代的威力加强版确实是做到了“加强”，武将增加幅度达到历代最大的近两百人，还增加了小兵养成系统，使得后期缺将的问题得到大幅缓解。同时增加了异民族系统、都市技术系统、连携系统、特殊兵种等原版缺失的内容，并且对战争和政略也进行了相应的平衡和强化，例如增加了阵的特殊效果以及耐久度的设定，这样一来至少能在单机版的战斗和对战版的战斗当中玩出区别来了。
所以如果要说312PK有多烂那肯定不至于，即使是内政方面也有一些不错的设计，值得在续作当中得到延续。但问题在于这个游戏本身在框架上就没办法挽救，例如只有40座城的大地图只能推倒重做，大方向出了问题，细节方面再优秀也无济于事。因而这一作的体验就是该有的系统基本都有，但就是没办法给予完整的游戏体验。
11代和12代是对立的两代，表现为11代的优点是12代的缺点（UI、自由度），12代的优点是11代的缺点（AI、平衡性），11代有的12代没有（水战、副将、舌战、大地图、老年立绘、制霸模式），12代有的11代没有（多技能、半身像、城市科技、小兵培养、特殊兵种、异族武将）。这令两作之间达到了冰火两重天的效果，不管是玩了11去玩12，还是玩了12去玩11，都会产生“这尼玛居然是同一个系列”的疑问。
