古埃及死者之书，Book of the dead，也称作亡灵书，但此书并非是有固定顺序编排的书籍，而是抄写员从考古发现的莎草纸和墓穴拓印上整理而成的资料。在大约4000多年前的埃及古王国时期（3—6王朝，约公元前2686—前2181年，又被称为金字塔时期），只有法老和王室成员才能使用这些咒语铭文，他们把这些奇特的咒语刻在金字塔的内壁上，被后人称为金字塔铭文。
到了中王国时期（11—14王朝，约公元前2040—前1786年），王室的这种特权也开始为贵族官员们所享有。而那时这些奇特的咒语则往往被衬刻在棺材上，称为石棺铭文。
随后大约在公元前1400年左右（新王国时期），由于莎草纸的普及，人们就把这些咒语写在莎草纸上而广泛用于民间，并称它为亡灵书。所以到了这一时期不仅仅是法老，所有了解这些秘仪的人都有机会成为不朽者。但是要成为不朽者就跟考驾照一样，不仅要记住亡灵书里的笔试部分，还得通过一些列的试炼。
可能在人类历史上再也找不到其他像古埃及文明那样，在对死亡的事业上投入如此巨大的精力了，他们对死亡的看法大致是认为这是生命通向永恒的一种变化，也是追求极乐生活的机会。但是这条通向永恒的道路并非一帆风顺，很多时候亡灵需要超自然的力量帮助他们通过重重关卡。
三千年来，古埃及人用了各种手段来追求他们所谓的不朽，那些被加工处理过的遗体，躺在由魔法保护封印的陵墓中，等待着群星归位的时刻，以便与他们那些逝去的神灵一同带着荣耀归来。它源自于古埃及复杂的宗教信仰之中，由埃及众神的传说编制而成。
从他们的这些传说中，我们还可以看到古代埃及社会中一般的社会规范和道德标准，因此死者之书不仅是一份神话文献，也是有关社会和宗教思想的重要材料。
在开始之前我们首先要了解这样几个概念：你并未死去，只是活着离开。因为在古埃及的观念中，人有着复合的和不同的形态。这种概念被称作凯普鲁(kheperu)，它的名字里包含了两位神明：推着太阳神拉(ra)运转的圣甲虫凯普里(kheperi)，是重生的象征。也是变化、创造、新生的词汇。
而每个人也有着自己的灵魂本质，巴和卡，这两者难以解释，因为在现代概念中并无对应的词汇。如果要做类比，巴和卡的概念与中国古代魂与魄的概念有相似之处。但是在古埃及人这里，卡通常被理解为生命的能量，也就是我们俗称的HP。在人死后，卡会和尸体一同留在坟墓里，通过人们上坟时候献祭的食物来维持自己。
巴则是更接近于我们现代人对灵魂的概念，但也不完全相同，亡灵书里的注解是说巴代表了人类的个性。在（人）活着的时候，巴与人同在，但在人死后，它变得更加重要。而且能够离开尸体自由移动。古埃及人将巴描绘为人首鸟身的形象，它白天在外面自由活动，
但到了夜晚则必须回到坟墓中与卡待在一起。这一观念源自太阳神拉会与冥界神奥西里斯在夜晚暂时合体的神话主题。可见这与咱们的概念刚好相反，我们通常认为鬼魂这类的东西到了晚上才出来。因为在古埃及人看来，死亡只是暂时的，因此在动身前往另一个国度之前，死者将在木乃伊的状态中被转化，只要使用适当的咒文和魔法仪式，就能让死者转化为赫(akh)，就是被祝福的死者，此时的死者被赋予了创造性的魔力以及与神明同在的权能。
其中一位便是太阳神拉，他是九柱神之首，一切生命的创造者，在白天他穿越苍穹，将生机赋予大地上的居民。在傍晚他被认为经历象征性的死亡，在夜间他会穿越冥界，在地平线升起的黎明中重生。
此刻拉化身为一只圣甲虫或者一个新生的孩童，以此强调他在夜晚经历了返老还童的过程。古埃及人渴望加入这无尽的生命循环，因此他们在葬仪文学中赞美太阳神，并希望成为他的同伴。
另一位提供不朽命运的伟大神祇是奥西里斯。在神话传说中，他被自己的兄弟赛特谋杀，他的妻子伊西丝将他复活为木乃伊。他的儿子荷鲁斯为他复了仇。重生后的奥西里斯成为了冥界的统治者。对于那些想喝奥西里斯一样重生的死者来说，那些葬礼仪式会引导他们加入崇拜和追随这位神明的神圣团体。人们将奥西里斯的名字写在死者的名字之前，使其成为XX的奥西里斯。
最初步入来世的人们希望与太阳神拉或者冥王奥西里斯融为一体，但随着时间的推移，这两个神话交织在了一起，拉和奥西里斯成为了对立而互补的神圣存在。当拉在天空中被仰视的时候，奥西里斯隐藏在他的冥界国度中。在夜晚，太阳神拉与奥西里斯在冥界相聚，短暂地融合在一起，这种交融恢复了他们的青春，让生命的循环延续。这两位神祇对应的概念在亡灵书中数次被提到过。很明显，在这种对应关系里，太阳神拉，代表着巴，而奥西里斯则等同于巴和木乃伊之间，让凡人获得新生的能力——也就是接受祭祀的卡。
两者结合在一起就是神圣的卡拉（这句是我自己编的）。这就是为什么白天巴在外面自由活动，到了夜晚就必须回到坟墓里与卡待在一起。由此可以看出古埃及人的逻辑是没毛病的。
